Par monts et par mots

C'est au-dessus de la maison ; c'est donc un peu chez moi. Même si ce n'est pas du tout l'endroit que je préfère, la petite "colline" de Pravouta permet une aération rapide à vingt minutes de voiture. Petite sortie mais pas mal de choses à dire. Je laisse le soin au lecteur d'y piocher ce qui l'intéresse.

- La route. Blanche dès la sortie des tunnels, ultra glissante. Malgré des pneus-neige neufs, je n'étais pas sûr d'arriver au parking avec un Peugeot Partner de type "savonnette" (pneus 215 beaucoup trop larges...). Au final, route toute blanche à partir du Baure et ça patinait beaucoup moins. J'ai bien noté dans ma tête que le plus dangereux serait toutefois d'en redescendre (ce qui se vérifiera).

- Approche. Malgré le peu de neige en Chartreuse jusque là, les conditions se sont bien améliorées et on peut couper tous les lacets à la montée (déconseillé à la descente cependant pour le moment)

- Prairie. Vent de ouf. Neige ultra dense (croûte de vent) et hétérogène, bien trafolée par les passages de la matinée. Trace à refaire ultra-pénible (les skis restent pris au fond). Ski probable 2/5 à la descente (cotation skitour, bien que d'autres y ait mis 4/5... faites vous votre opinion ;) ). Oui je suis exigeant mais entre la forêt qui passe pas, les cailloux sur la partie haute de l'arête et la qualité de la neige, c'est un peu moins bon que la moyenne.

- Du coup, descente en ouest. Tempête au sommet et personne à 15h. Mieux vaut ne pas se blesser et masque obligatoire. Descente croupe ouest : très bonne neige dense souple. Avec de la visibilité, c'eut été du super ski en grandes courbes. Là, c'est descente prudente au départ puis de mieux en mieux sous le vent. Retour excellent par la piste forestière. Quelle glisse !!! Ski 3,5/5. Du coup, remontée au col du Coq et et bis repetita. Trace à refaire en face est, face ouest toujours nickel et traces du premier passage quasi effacées (vent + chutes de neige 2-3 cm/h)

- Arrivé au parking, je manque de percuter une voiture un peu trop à gauche (et moi complètement distrait). Puis croisement du chasse-neige qui me pousse sur la droite. Je crains le pire et paf, les roues de droite dans la cuvette. Et le chasse-neige qui se barre. Pas de chance non plus pour deux véhicules qui se tapent en croisant le même chasse-neige... Pour ma pomme, il y avait du monde. Merci à eux. En soulevant la voiture, je sors en un clin d'oeil. Bref, méfiat sur la route ces jours-ci. J'ai failli participer au challenge "Jo" (private joke).

Bon ski à tout le monde !

Après les Calanques et l'Ubaye, le Queyras est la troisième destination récente me rendant nostalgique, y ayant effectué grand nombre de sorties par le passé, notamment durant l'hiver 2001-2002 précédant directement la sortie de la première édition du Toponeige éponyme.

Les mélèzes des Alpes du sud ; les chalets typiques de Saint-Véran ; les coups de mauvais temps brefs mais souvent intenses ; les pâturages permettant de skier avec une mince couche de neige... tout un programme !

Trois journées à retrouver ce beau massif et, malgré un enneigement largement déficitaire, du plutôt bon ski en choisissant les bons itinéraires mais aussi et surtout grâce à quelques petites chutes de neige récentes.

Jour 1. Pointe de Rasis par la face est normale. Hésité à descendre le couloir principal (4.3 ; petit doute sur la stabilité de la pente terminale malgré le risque 2) ; on se contentera du classique en très bonne neige puis double remontée aux Costes du Puy pour profiter de la bonne neige.

Jour 2. Mauvais temps mais visibilité assez bonne. Pic Cascavelier. La classique facile de Saint-Véran mais sûre et, chose de plus en plus rare sans doute, le bonheur d'y faire la trace à la montée.

Jour 3. Classique de la Gardiole de l'Alpe, que j'avais faite avec François, Michel et Sergio il y a tout pile vingt ans. Du monde mais de la place et des petits coins confidentiels plus tranquilles. Bonne neige mais enneigement quand même un peu juste sur ce versant (sud-)ouest.

Le mois dernier, j'écrivais un petit sujet sur l'Ubaye dans Montagnes Magazine. Une vallée que j'affectionne depuis longtemps, y ayant fait mes premières armes à skis et en grandes voies en escalade à la fin des années 90. J'y retourne toujours avec grand plaisir, d'autant que l'accueil chez mon ami Joël est toujours exceptionnel. N'hésitez-pas par ailleurs à le contacter car il loue un superbe gîte pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes. L'enneigement demeure moins bon que dans les Alpes du nord mais le déplacement en Ubaye est avant tout l'occasion de partager des moments avec les copains. Deux sorties fort agréables du côté de Sainte-Anne-la-Condamine (Arpillon) et Larche (Tourtelle et Alpette) avec un peu de poudre sur un fond dur.

Avec les aléas climatiques, on skie toujours certes mais on marche aussi au sec, on grimpe, et pour finir, on fera du vélo. Ce sera notre dernière sortie de l'année avec les filles. Le tour de Bramefarine était une belle façon de profiter du soleil après avoir quitté la vallée sous un petit brouillard tout en nous permettant de découvrir un circuit que nous n'avions pas encore parcouru à vélo.

Au départ de Goncelin via le Cheylas, Pontcharra, Saint-Maximin, le Moutaret, Allevard, Crêts-en-Belledonne et quelques petites variantes pour éviter la route principale. 42 km et 600 m de dénivelé. 

Comme chaque année au moment des fêtes, direction le sud pour quelques jours en famille. Ces rituels s'accompagnent normalement d'aérations plus ou moins verticales parmi les pins, les oliviers et les chênes verts. Les filles ont déjà fait plusieurs voies d'escalade à Sormiou. En hiver, il faut éviter la rive droite de la Calanque baignée dans l'ombre (orientation nord-est). A chaque fois, je suis surpris de voir des cordées, a priori mal renseignées, grimper dans l'ombre (et quand même le froid) sur le secteur Lou Spigaou...

L'idéal, c'est de basculer versant sud-ouest, au soleil dès 9h du matin au solstice d'hiver. Trois cols différents permettent cette bascule avec une constante de l'autre côté : redescendre jusqu'à la mer par un cheminement un peu aérien, parfois délicat, avec cordes fixes et parfois rappels.

L'an dernier, nous avions grimpé au secteur Rumpe Cuou. Sans aucun doute mon préféré des trois avec des voies majeures dans ce niveau. En 2020, c'était au Congloué, en traversant au niveau du col de Lui d'Aï. Cette fois-ci, direction le secteur médian nommé "dièdre Guem". On termine l'approche par deux rappels dont un de 50 mètres qui nous dépose pile au ras de l'eau. La voie Mélody déjoue astucieusement les zones de végétation pour rejoindre le sommet en six longueurs dont quatre magnifiques (L1, L2, L3, L5), les deux autres n'étant pas à jeter non plus. La L3 est peut-être un des plus beaux 5a du monde entre réglettes blanches, gouttes d'eau et coulées d'aragonite. L'ensemble ne dépasse pas le 5c et passe en baskets avec un peu de marge. Seul regret pour une cordée juste au niveau : l'espacement des points (5 mètres au moins entre chaque scellement).

Autre jour, autre secteur. C'est ici que j'ai fait mes premières "grandes" voies il y a trente ans. Et je n'y été pas retourné depuis... un quart de siècle. Autant dire que j'avais complètement oublié ce côté bloc de l'arête de la Cordée aux Goudes (en plus sur-patiné), franchement pas simple à grimper. On peut parfois se sentir plus sûr de soi dans un 6c avec des réglettes franches que sur ce marbre lustré. Heureusement, ce ne sont que quelques pas bien équipés. Rebelotte sur la face sud-est du Saint-Michel après descente en deux rappels dans la Rectiligne : le toit de Garrigou (par la droite) est vraiment une très belle ligne de 3 longueurs en 5b max, beaucoup moins lustrée et sur un rocher exceptionnel. Hormis vaguement la traversée sur gouttes d'eau, là-encore, je n'avais aucun souvenir de mon précédent passage. Avec l'approche par le versant sud et le retour par le sentier rouge, l'ensemble accuse six longueurs de grimpe et une très belle boucle de rando.