A l'aube de l'hiver météorologique, cette saison de ski semble bien démarrer. Juste au bon moment. Avec un manteau certes encore un peu léger mais une sous-couche confortable présente à partir de 1500 m en versants nord permettant de skier sans toucher en restant dans les talwegs. Bien sûr, on est bien conscient que rien n'est gagné et que jusqu'à Noël, les coups de foehn ravageurs ne sont pas rares.

Raison de plus pour saisir les bonnes opportunités. Le matin, direction le Collet-d'Allevard grâce à la Panda qui m'amène difficilement mais sûrement au pied des pistes de Prérond où je m'offre la trace jusqu'au sommet du Grand Collet. Première bonne descente selon l'itinéraire de montée afin d'exploiter la première trace qui commence à se recouvrir avec les chutes de neige en cours. Petit éclaircie au second sommet et je me laisse tenter par une descente versant est sur le Clapier. Bonne trace pour remonter et direction les Plagnes cette fois. Troisième très bonne descente jusqu'au Super Collet. J'ai encore une grosse demie-heure avant de devoir descendre alors je m'offre une dernière montée au Grand Collet pour plonger sur Prérond.

Une crevaison dans le retour voiture ne m'empêchera pas d'être pile à l'heure. Nouvelle roue, repas avec les filles et zou, l'après-midi pour l'ouverture à Pipay. Une journée 100% ski !!

Les filles avaient envie d'aller courir dans la neige. Mais avant de profiter des joies de la descente, il faut monter. N'ayant pas de véhicule correctement équipé ce week-end, nous partirons de plus bas que d'habitude et en profiterons pour monter là-haut par un itinéraire inhabituel empruntant des pistes forestières peu intéressantes (et même sûrement pas très belles en été) mais beaucoup plus aimables recouvertes de neige.

Petit bémol pour les chasseurs qui se permettent de monter jusqu'au lac des Tavernes avec leur 4x4. Pour la petite histoire, il n'y a que 400 mètres de dénivelé et une fois là-haut, il n'y a pas à monter plus haut pour chasser. On ne peut donc pas revendiquer le fait d'approcher des vallées interminables comme c'est le cas dans St-Hugon ou le Veyton. Non ; monter là-haut en 4x4, en défonçant les pistes bien humides et maculant la neige, c'est vraiment "pas beau". Du coup, nous quittons l'itinéraire rapidement pour faire du hors sentier. Deux chevêchettes s'invitent, les filles ayant la chance d'en observer une longuement à une dizaine de mètres.

Après le pique-nique au niveau du lac, la fraîcheur se fait rapidement sentir ; aussi, nous nous remettons en route jusqu'au crêt du Poulet où l'éclaircie nous accueille. Bien belle descente hors sentier par la crête nord sous une magnifique lumière de l'après-midi. Encore une bien belle sortie. Bientôt les mêmes avec les skis aux pieds ?

Au sein d'un même secteur concerné, les précipitations augmentent avec l'altitude. Non pas que les flocons soient plus gros et plus nombreux en haut qu'en bas mais parce qu'au contact du relief, les nuages sont plus actifs et plus longtemps actifs. Ainsi, excepté lors de quelques orages localisés, quand il pleut/neige à Saint-Pierre-de-Chartreuse, il pleut/neige aussi à Grenoble mais avec moins d'intensité. Les chiffres sont édifiants : 1000 mm d'eau par an sur Grenoble ; 2000 mm à Saint-Pierre. Du simple au double.

Comparer les "climats" d'une "région" n'a donc de sens qu'à altitude égale. Voici quelques chiffres (millimètres d'eau par an) :

- Saint-Martin-Vésubie (Mercantour 1000 m) : 1200 mm
- Colmars (Haut-Verdon 1200 m) : 1000 mm
- Barcelonnette (Ubaye 1150 m) : 760 mm
- Briançon 1300 m : 710 mm
- Villar-Loubière (Valgaudemar 1000 m) : 1250 mm
- Autrans (Vercors 1100 m) : 1500 mm
- St-Pierre-de-Chartreuse (Chartreuse 950 m) : 2050mm
- Le Fond-de-France (Belledonne 1100 m) : 1600 mm
- Modane (Maurienne 1000 m) : 550 mm !!!
- Arêches (Beaufortain 1000 m) : 1450 mm
- Bourg-Saint-Maurice (Tarentaise 900 m) : 1000 mm
- Chamonix 1000 m : 1250 mm
- Megève 1100 m : 1450 mm
- La Clusaz (Aravis 1150 m) : 1700 mm

Le constat est sans appel : les précipitations diminuent d'ouest en est et du nord au sud sur la partie occidentale (à l'ouest d'une bande Mont-Blanc-Beaufortain-Belledonne-Ecrins). Plus de relevés proches de la frontière italienne montreraient, à l'instar de St-Martin-Vésubie, une légère remontée des chiffres sur ces secteurs en raison des flux de sud-ouest décalés côté italien et qui viennent frapper les montagnes à revers, ce qu'on nomme le retour d'est mais rien de significatif pouvant égaler les massifs de l'ouest.

La palme d'or revient donc aux Préalpes du nord toujours à au moins 1500 mm d'eau ; le double (au moins) des parents pauvres des profondes et larges vallées intérieures : Barcelonnette, Briançon et Modane qui reçoit l'Oscar du manque de neige.

Et pourtant...

Si le réchauffement climatique observé ces dernières années tend à se confirmer, on continuera d'observer une diminution des précipitations sous forme de neige aux altitudes moyennes. Ainsi, les 2000mm d'eau du coeur de la Chartreuse ne seront pas d'un grand recours pour l'enneigement d'un massif qui ne dépasse pas les 2000 m d'altitude. Avec pour postulat que l'enneigement devienne aléatoire sous cette cote 2000, toutes les Préalpes du nord seraient out. Même Belledonne verrait diviser par (au moins) dix son potentiel exceptionnel pour le ski.

En revanche, les Alpes du sud tireraient leur épingle du jeu. Non seulement elles permettent du ski facile à des altitudes impossibles sur le nord, mais en plus, 2000 m n'est ni plus ni moins l'altitude de nombreux parkings, ou pas loin. A cela, on peut rajouter que le redoux y pénètre plus difficilement de par la situation orientale des sommets. Pour faire court la bande frontalière Montgenèvre -> Isola 2000 pourrait devenir le secteur le plus propice au ski de randonnée tout au long de l'année.

Qui vivra verra. En attendant, on croise les doigts pour la dizaine de jours à venir, prometteuse. 

... de neige, on profite de la première et d'être au-dessus d'une autre couche (celle des nuages) et, à défaut de faire du grand ski, on en prend plein les yeux. Encore une fois, ça ressemble aux début des précédents hivers mais n'oublions pas qu'en 2012 aussi, après les chutes de neige de la Toussaint, on a avait eu droit à un mois de novembre tout sec et la manne blanche était arrivée le 30 novembre pour y rester jusqu'au mois de... juillet.

Petit tricotage et de belles rencontres : Pipay, Oursière, Eterlou, Pouta, Eterlou, Oudis, Pipay.

Bon, le mercredi à Pipay c'était une très belle reprise mais il faut reconnaître que malgré la qualité de la neige et la bonne compagnie de Dédé, le ski de "bord de piste", quand bien même la station est fermée et les pentes sont vierges, ce n'est quand même pas ce que je préfère dans notre activité.

Direction donc la vraie montagne, au coeur de Belledonne, avec l'ami François. On fait le tour du massif pour remonter la route du col du Glandon, officiellement fermée mais qui passe avec pneus neige, pour se garer au niveau des chalets vers 1500 m (on aurait même pu monter plus haut).

C'est parti pour un peu de faux plat puis une section où il faut repérer les meilleurs passages pour la descente et ce, jusqu'au grand plat du vallon de la Croix vers 2100 m.

De là, nous allons tricoter dans le secteur en recherchant les pentes nord-est qui sont les meilleures en ce moment. Un régal pour le ski, un régal pour les yeux, et de la vraie montagne sauvage. La descente passe beaucoup mieux qu'espéré sur la partie délicate (un seule touchette) et on finit en se laissant glisser sur la route.​​​​​​​